Sementara Bandara Internasional Harry Reid memiliki rambu-rambu yang jauh dari Sen. Pat McCarran Past Changes Banyak yang mungkin tidak tahu apa nama bandara sebelum McCarran, ketika Las Vegas berkembang di era pasca Perang Dunia II.
Pada tanggal 20 Desember 1948, Bandara Alamo, nama asli bandara tempat Harry Reid berada saat ini, berganti nama menjadi McCarran Field. Alamo pertama kali dimiliki oleh pilot George Crockett (terkait dengan itu Davy Crockett), yang mendirikan Asosiasi Penerbang Negara Bagian Nevada pada tahun 1945.
Pada hari-hari awal bandara, ini dimulai seperti kebanyakan hal di Las Vegas – kebanyakan kotor.
Dikelilingi oleh udara alih-alih gedung perkantoran dan resor komersial saat ini, bandara, yang dibuat pada tahun 1942, hanyalah tiga landasan pacu tanah, menara air, hanggar kecil, dan gubuk seluas 200 kaki persegi yang digunakan sebagai terminal, menurut laporan dari Jurnal Tinjauan. Istri Crockett, Peg, yang meninggal pada bulan April, adalah pendukung lama untuk melestarikan sejarah penerbangan Nevada dan warisan suaminya.
Pada tahun 1946, McCarran Federal Airport Act menyisihkan $7 juta untuk pembangunan bandara di Nevada. Sebelum pengesahan undang-undang ini, bandara utama di Las Vegas adalah tempat Pangkalan Angkatan Udara Nellis sekarang, yang kemudian disebut Lapangan McCarran. McCarran Field asli mempertahankan namanya dari tahun 1941 hingga 1947 sampai Angkatan Udara membutuhkan ruang tambahan.
Ketika Bandara Alamo dibeli oleh Clark County untuk dikembangkan menjadi bandara komersial utama Las Vegas, county tersebut mengambil nama bandara lama dan memberikannya kepada bandara baru untuk menghormati Senator McCarran atas keterlibatannya dalam pengembangan penerbangan melintasi daerah. Di Senat, McCarran membantu mengesahkan Undang-Undang Penerbangan Sipil tahun 1938 untuk menciptakan otoritas penerbangan sipil tunggal di Amerika Serikat, dan mensponsori Undang-Undang Pelatihan Pilot Sipil tahun 1939 yang mengarah pada pengembangan program pelatihan di seluruh negeri pada awal perang.
Clark County menginvestasikan $1,5 juta dalam pengembangan lapangan untuk mengakomodasi pesawat yang lebih besar dan membuat landasan pacu yang lebih kokoh.
Pada tanggal 5 September 1968, Direktur Penerbangan Clark County Erle Taylor meminta agar Lapangan McCarran diubah namanya menjadi Bandar Udara Internasional McCarran seiring dengan langkah untuk menjadikan bandara tersebut “bandara hak mendarat”yang memungkinkan penerbangan asing diizinkan oleh Bea Cukai untuk mendarat.
Pada tahun 2016, sebelum sesi Legislatif Nevada 2017, Senator negara bagian saat itu Tick Segerblom, D-Las Vegas, meminta tindakan untuk mengganti nama Bandara Internasional McCarran menjadi Bandara Internasional Harry Reid. Segerblom sekarang menjadi komisaris Clark County.
Sementara beberapa orang mendukung perubahan nama karena upaya Reid untuk menghentikan pembangunan Gunung Yucca sebagai gudang limbah nuklir, di antara pencapaian lainnya, banyak yang mengutip upaya penerbangan McCarran di negara bagian tersebut sebagai alasan nama harus tetap sama.
Pada 14 Desember 2021, bandara ini resmi berganti nama menjadi Bandara Internasional Harry Reid. Pendanaan untuk perubahan nama berasal dari penggalangan dana, bukan dolar pembayar pajak.