Ksatria Emas tidak peduli di mana mereka bermain musim ini.
Bangunan yang sebelumnya bermasalah seperti Canada Life Center Winnipeg dan Columbus’ Nationwide Arena? Mereka menang di sana. Perjalanan jauh ke tempat-tempat seperti Boston, Toronto, dan Buffalo? Tidak masalah.
Jadwal sibuk dan berjam-jam di udara tidak menghentikan Knights untuk mendapatkan 14 kemenangan terbaik NHL dan 29 poin dari 17 pertandingan tandang mereka. Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan lingkungan apa pun menjadi alasan mengapa mereka berada di puncak klasemen Wilayah Barat.
Hanya ada satu lagu yang masih mereka coba cari tahu – lagu mereka sendiri.
Ksatria adalah 8-7 di T-Mobile Arena, membukukan persentase pukulan 0,533 yang menempati peringkat ke-20 di liga.
Mereka memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan. Mereka memulai empat pertandingan homestand melawan New York Islanders pada hari Sabtu yang akan membawa mereka ke liburan tahunan NHL.
“Tidak ada sihir atau tombol yang bisa kami tekan, kalau tidak kami akan menekannya,” kata penjaga gawang Logan Thompson. “Kita harus fokus Kita bisa melakukannya di jalan, jadi mari kita panggil.”
Para pemain mengalami kesulitan menjelaskan rumah ekstrim dan perpecahan jalan para Ksatria. Tidak banyak alasan yang jelas mengapa mereka terlihat sangat berbeda dari Las Vegas.
Jawaban yang paling jelas adalah bahwa Knights mencetak lebih banyak.
Mereka memiliki 70 gol tandang yang memimpin NHL, 11 lebih banyak dari tim mana pun. Mereka mencetak 4,12 gol per pertandingan tandang sambil menembak 12,8 persen. Buffalo, pelanggaran No. 1 NHL, mencetak 3,93 per game sambil menembak 12,2 persen.
Para Ksatria menggunakan serangan terbang tinggi mereka untuk membangun petunjuk di jalur yang berbeda dan memaksa lawan untuk menyerbu mereka. Mereka telah mencetak gol pertama dalam 12 dari 17 pertandingan tandang, dan mereka telah mencetak dua gol pertama dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka.
“Itu berhasil bagi kami di mana kami biasanya siap bermain,” kata pelatih Bruce Cassidy. “(Kami) tidak menggali sendiri lubang di jalan.”
Script berubah di rumah.
2,40 gol Knights per game di T-Mobile Arena adalah yang terakhir di liga. Persentase tembakan mereka turun menjadi 7,4. Permainan kekuatan mereka turun dari yang terbaik berikutnya di jalan (29,8 persen) ke urutan ke-25 di kandang (18,6 persen).
Penampilan mereka baru-baru ini membuat kontras semakin jelas.
Knights kalah dari Boston 3-1 pada hari Minggu di T-Mobile Arena. Formasi bertangan pendek mereka berjuang untuk menyelesaikannya melawan tim pertahanan terbaik NHL dan penjaga gawang yang kuat di Linus Ullmark.
The Knights kemudian mengambil barisan yang hampir sama persis – pemain bertahan baru Brayden Pachal menggantikan Zach Whitecloud yang cedera – dan dua hari kemudian menang 6-5 di laga tandang melawan tim pertahanan terbaik kelima NHL di Winnipeg dan pemenang Trofi Vezina di Connor Hellebuyck.
“Tidak ada alasan sekarang karena semua orang menunjukkannya,” kata sayap kanan Jonathan Marchessault setelah mengalahkan Jets. “Jelas kami harus sedikit lebih baik di rumah untuk para penggemar kami, terutama.”
Knights memiliki kesempatan untuk menyelesaikan sisa tahun ini dengan kuat di T-Mobile Arena.
The Islanders adalah satu-satunya lawan kandang mereka yang lolos ke babak playoff. The Knights juga menjamu Nashville, yang berada di urutan ke-12 Wilayah Barat, sebelum kalender berubah menjadi 2023.
“Saya tidak punya jawaban untuk Anda,” kata sayap kiri Reilly Smith. “Lebih baik kita di rumah saja. Laga berikutnya bagi kami akan menjadi ujian yang bagus.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.