PEARL HARBOR, Hawaii – Beberapa orang yang selamat dari serangan di Pearl Harbor bergabung dengan sekitar 2.500 anggota masyarakat di lokasi pengeboman Jepang pada hari Rabu untuk mengenang mereka yang tewas 81 tahun lalu.
Penonton duduk diam saat mengheningkan cipta pada pukul 7:55 pagi, bersamaan dengan dimulainya penyerangan pada 7 Desember 1941.
Pelaut di atas kapal USS Daniel Inouye berdiri di sepanjang rel kapal perusak rudal saat melewati garis pantai berumput tempat upacara diadakan dan USS Arizona Memorial untuk menghormati para penyintas dan mereka yang tewas dalam serangan itu, untuk menghormati. Ken Stevens, korban selamat berusia 100 tahun dari USS Whitney, membalas penghormatan tersebut.
“Warisan abadi Pearl Harbor akan dibagikan di situs ini untuk selamanya karena kita tidak boleh melupakan mereka yang datang sebelum kita sehingga kita dapat memetakan jalan yang lebih adil dan damai bagi mereka yang mengikuti,” kata Tom. Leatherman berkata. pengawas Pearl Harbor National Memorial.
Sekitar 2.400 prajurit tewas dalam pemboman yang diluncurkan AS dalam Perang Dunia II. USS Arizona saja kehilangan 1.177 pelaut dan marinir, hampir setengah dari jumlah korban tewas. Sebagian besar korban Arizona tetap terkubur di kapal, yang berada di lantai pelabuhan.
Ira Schab, 102, berada di USS Dobbin sebagai pemain tuba di band kapal. Dia ingat melihat pesawat Jepang terbang dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
“Kami tidak punya tempat tujuan dan berharap mereka akan merindukan kami,” katanya sebelum upacara dimulai.
Dia memasukkan amunisi ke senapan mesin di kapal, yang tidak terkena.
Dia kini telah menghadiri upacara zikir empat kali.
“Saya tidak akan melewatkannya karena saya punya banyak sekali teman yang masih di sini yang dimakamkan di sini. Saya kembali untuk menghormati mereka,” katanya.
Schab tetap di Angkatan Laut selama perang. Setelah perang usai, dia mempelajari teknik penerbangan dan mengerjakan program Apollo. Hari ini dia tinggal di Portland, Oregon.
Dia ingin orang-orang mengingat mereka yang melayani hari itu.
“Ingat untuk apa mereka di sini. Ingat dan hormati mereka yang ditinggalkan. Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa. Mereka yang masih di sini, mati atau hidup,” katanya.
Hanya enam orang yang selamat yang hadir, kurang dari selusin atau lebih yang telah melakukan perjalanan ke Hawaii dari seluruh negeri dalam beberapa tahun terakhir untuk upacara peringatan tahunan.
Bagian dari penurunan tersebut mencerminkan penurunan jumlah penyintas seiring dengan bertambahnya usia mereka. Personel militer aktif termuda pada 7 Desember 1941 adalah sekitar 17 tahun, menjadikan mereka 98 hari ini. Banyak dari mereka yang masih hidup setidaknya 100.
Herb Elfring, 100, dari Jackson, Michigan, mengatakan sangat luar biasa bahwa begitu banyak anggota masyarakat menunjukkan minat pada hari jadi dan menghadiri upacara tersebut.
“Begitu banyak orang bahkan tidak tahu di mana Pearl Harbor atau apa yang terjadi hari itu,” katanya.
Elfring berada di Angkatan Darat, ditugaskan di Artileri Pantai ke-251, bagian dari Garda Nasional California. Dia ingat mendengar bom meledak beberapa mil ke pantai di Pearl Harbor, tetapi mengira itu adalah bagian dari latihan.
Tapi kemudian dia melihat bola merah di badan pesawat pesawat tempur Zero Jepang saat menghantam tanah di sebelahnya di dekat baraknya di Camp Malakole.
“Itu adalah kebangkitan yang kasar,” katanya. Seorang tentara di unitnya terluka oleh peluru, tetapi tidak ada yang tewas, katanya.
Robert John Lee ingat menjadi warga sipil berusia 20 tahun yang tinggal di rumah orang tuanya di pangkalan angkatan laut tempat ayahnya mengelola stasiun pompa air. Rumah itu hanya berjarak sekitar 1 mil (1,6 kilometer) di seberang pelabuhan dari tempat USS Arizona berlabuh di barisan kapal perang.
Ledakan pertama sebelum pukul 08.00 membangunkannya dan membuatnya mengira ada pintu yang terbanting tertiup angin. Dia bangkit untuk berteriak agar seseorang menutup pintu hanya untuk melihat ke luar jendela ke pesawat Jepang yang menjatuhkan bom torpedo dari langit.
Dia melihat lambung USS Arizona berubah menjadi oranye-merah tua setelah bom udara menghantamnya.
“Dalam beberapa detik, ledakan itu kemudian keluar dengan lidah api yang besar tepat di atas kapal itu sendiri – tetapi setinggi ratusan kaki,” kata Lee dalam wawancara hari Senin setelah tur perahu di pelabuhan.
Dia masih ingat suara mendesis api.
Para pelaut melompat ke dalam air untuk menghindari kapal mereka yang terbakar dan berenang ke tempat pendaratan di dekat rumah Lee. Banyak yang tertutup minyak tebal dan berat yang menutupi pelabuhan. Lee dan ibunya menggunakan sabun Fels-Naptha untuk membantu mereka mencuci. Pelaut yang bisa menaiki perahu kecil yang membawa mereka kembali ke kapalnya.
“Sangat heroik, saya pikir,” kata Lee tentang mereka.
Lee bergabung dengan Pengawal Teritorial Hawaii keesokan harinya, dan kemudian Angkatan Laut AS. Dia bekerja untuk Pan American World Airways selama 30 tahun setelah perang.
Departemen Urusan Veteran AS tidak memiliki statistik berapa banyak korban selamat Pearl Harbor yang masih hidup. Tetapi data departemen menunjukkan bahwa dari 16 juta yang bertugas dalam Perang Dunia II, hanya sekitar 240.000 yang hidup pada bulan Agustus dan sekitar 230 meninggal setiap hari.
Ada sekitar 87.000 personel militer di Oahu pada saat serangan itu, menurut perkiraan kasar yang disusun oleh sejarawan militer J. Michael Wenger.