Penjaga gawang Boston Bruins Jeremy Swayman memeluk rekannya Linus Ullmark dengan pelukan erat setelah bel terakhir berbunyi.
Ullmark, untuk kemenangannya yang ke-16 yang memimpin NHL, harus melepaskan diri dari sayap kiri Golden Knights William Carrier dan bek Ben Hutton. Dia menghentikan dua ketampanan dari center Jake Leschyshyn pada shift yang sama. Dia melihat tembakan dari bek Daniil Miromanov membentur tiang.
The Knights, meski tanpa beberapa pemain terbaik mereka pada hari Minggu, memiliki peluang di pertandingan kedua mereka dalam tujuh hari melawan Bruins. Mereka hanya tidak menyelesaikan dengan baik melawan tim dengan rekor terbaik di liga.
Hasilnya adalah kekalahan 3-1 yang sulit di depan 18.114 penonton yang diumumkan di T-Mobile Arena. The Knights menyelesaikan tiga pertandingan tuan rumah mereka dengan empat gol, hanya satu yang terjadi lima lawan lima.
“Kita perlu mendapatkan kembali kesombongan itu dengan unit lima orang kita,” kata kapten Mark Stone. “Kami agak meramalkan sebagai satu, dan tim keluar dari kami sedikit terlalu mudah sekarang.”
Pertandingan hari Minggu akan selalu menjadi tantangan bagi Knights (20-9-1), yang kalah 8-7 di kandang sendiri.
Mereka tanpa center Jack Eichel (cedera tubuh bagian bawah), bek Alex Pietrangelo (alasan pribadi) dan bek Shea Theodore, yang cedera dalam pertandingan hari Jumat melawan Philadelphia Flyers.
Ini menghilangkan banyak daya tembak dari barisan mereka. Eichel memimpin Knights dengan 13 gol dan 29 poin. Theodore berada di urutan ketiga dalam tim dengan 22 poin, dan Pietrangelo di urutan kelima dengan 21 poin.
The Knights masih mampu memimpin 1-0 dengan waktu tersisa 4:03 di babak pertama berkat gol power play dari Stone. Mereka tidak mencetak gol lagi, meski tampil bagus melawan no. 1 pertahanan di NHL dalam kebobolan gol per pertandingan.
Boston (22-4-1) mengikat permainan dengan gol dari center Patrice Bergeron 3:54 memasuki babak kedua. Pemain sayap kanan Jake DeBrusk memberi Bruins keunggulan 2-1 melalui umpan luar biasa dari center Pavel Zacha 2:10 ke set ketiga, dan center Charlie Coyle menambahkan gol asuransi 6:54 kemudian.
Ullmark selesai dengan 30 penyelamatan untuk mendapatkan pelukan dari Swayman. The Knights, setelah mengalahkan Bruins 4-3 dalam adu penalti saat pelatih Bruce Cassidy kembali ke Boston pada 5 Desember, memutuskan untuk membagi seri musim.
“Ketika Anda masuk ke jenis permainan seperti itu dengan tim sebagus Boston dengan semua kedalaman yang mereka miliki, margin menjadi lebih tipis ketika Anda kehilangan beberapa orang Anda yang merupakan pembuat perbedaan,” kata Cassidy. “Pria bisa merasa senang dengan usaha mereka dan bersaing dengan klub hoki yang bagus, tetapi jika Anda kalah, tidak ada kemenangan moral dalam hal itu.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Ketidakhadiran meningkat
Para Ksatria, yang sudah kekurangan tenaga, datang dengan pria lain 1:37 ke periode kedua.
Sayap kiri Taylor Hall menabrak kaki kanan pemain bertahan Zach Whitecloud dan berjuang untuk mendapatkan keping lepas pada permainan kekuatan. Whitecloud dibantu keluar dari es oleh center William Karlsson dan Nicolas Roy. Dia tidak pernah kembali, memaksa para Ksatria untuk memainkan sisa permainan dengan lima pemain bertahan.
Cassidy tidak memiliki pembaruan di Whitecloud setelah itu. Para Ksatria tanpa ketiga pemain sayap kanan malam pembukaan mereka di Pietrangelo, Theodore dan Whitecloud.
“Itu sedikit berbeda,” kata Hutton. “Tetapi pada saat yang sama saya merasa sebagai korps kami melakukannya dengan baik. Kami berbicara dan putus dengan cukup baik.”
2. Peningkatan tim khusus
Tim khusus Ksatria melakukan peningkatan dengan tim yang tidak dapat menghasilkan lima lawan lima.
Pertikaian mereka melawan NHL no. 1 penalti dicetak meskipun Eichel dan Theodore dikeluarkan dari unit teratas. Knights menyelesaikan 1-untuk-4 dengan tujuh pukulan. Mereka juga tidak menyerah satu gol pun pada keunggulan pria untuk unit peringkat ketiga Boston, meski mengambil dua penalti kecil.
3. Perkelahian rumah
The Knights unggul 1-2 dalam tiga homestand berturut-turut. Mereka kalah 28-19 selama sembilan pertandingan itu.
Masalah tim membingungkan dibandingkan dengan rekornya jauh dari rumah. Ksatria telah mencetak gol jalan terbanyak di NHL (60) dalam 15 pertandingan. Mereka telah mencapai yang terbanyak ke-27 di kandang (36) dalam jumlah pertandingan yang sama.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.