ENGLEWOOD, Kol. – Denver Broncos memecat pelatih kepala tahun pertama Nathaniel Hackett pada hari Senin dengan dua pertandingan tersisa di musim ini.
Pemilik dan CEO Greg Penner mengatakan dia akan memimpin pencarian pelatih baru dengan bantuan dari GM George Paton, yang dia percayai saat mengumumkan pemecatan Hackett.
Dengan memecat Hackett dengan dua pertandingan tersisa di musim yang kalah, Penner dapat segera memulai pencarian penggantinya.
Broncos telah menjadwalkan konferensi pers untuk hari Selasa, ketika mereka diperkirakan akan menunjuk pelatih kepala sementara mereka untuk pertandingan di Kansas City akhir pekan depan dan di kandang melawan Chargers di Minggu ke-18.
Grup Walton-Penner membeli Broncos musim panas lalu seharga $ 4,65 miliar, rekor dunia untuk franchise olahraga profesional, dan Rob Walton mengatakan setelah persetujuan liga bahwa dia bermaksud untuk sekali lagi membuat Broncos menjadi pesaing kejuaraan abadi.
Pada hari Minggu, Broncos (4-11) dihancurkan oleh Los Angeles Rams yang sama-sama tertindas 51-14 saat Russell Wilson melakukan tiga intersepsi dan dipecat enam kali. Permainan tersebut menampilkan pertengkaran sampingan antara cadangan QB Brett Rypien dan penjaga Dalton Risner, dan umpan perusuh Randy Gregory melakukan pukulan ke pemain Rams setelah pertandingan.
Dalam sebuah pernyataan hari Senin, Penner berterima kasih kepada Hackett atas komitmennya, tetapi mengatakan bahwa “setelah diskusi ekstensif dengan George dan grup kepemilikan kami, kami memutuskan bahwa arah baru pada akhirnya akan menjadi kepentingan terbaik Broncos. Perubahan ini sekarang dibuat dari menghormati semua orang yang terlibat dan memungkinkan kami untuk segera memulai pencarian pelatih kepala baru.”
Penner berkata bahwa “ke depan, kami akan mengevaluasi dengan hati-hati setiap aspek operasi sepak bola kami dan membuat perubahan apa pun yang diperlukan untuk memulihkan tradisi kemenangan franchise ini.”
Hackett menggantikan Vic Fangio Januari lalu tetapi tidak mampu membangun serangan yang cocok dengan Wilson, yang baru berusia 34 tahun.
Hackett adalah pelatih kepala NFL ketiga yang dipecat selama musim 2022. Carolina Panthers menggantikan Matt Rhule dengan pelatih kepala sementara Steve Wilks, dan Indianapolis Colts memecat Frank Reich dan menggantikannya dengan melatih rookie Jeff Saturday.
Banyak penggemar mengira Broncos menyewa Hackett dari Green Bay Packers, di mana dia menjadi koordinator ofensif, untuk membantu mereka mendaratkan quarterback Aaron Rodgers. Tapi Rodgers memutuskan untuk bergabung kembali dengan Packers dan Broncos malah menukar Wilson, yang terlihat masih dalam masa jayanya.
Namun, Wilson mengalami musim pertama yang buruk di Denver setelah Broncos mengirim empat pilihan draf premium dan tiga pemain ke Seattle untuk Pro Bowler sembilan kali. Wilson melakukan 12 operan touchdown dengan sembilan intersepsi dan 49 karung dalam 13 start dan tidak bisa lepas dari kemerosotan sepanjang musim.
Dia 3-10 sebagai starter Denver dan melewatkan pertandingan karena hamstring dan gegar otak.
Dia secara rutin mengabaikan penerima terbuka di bawahnya untuk mencoba lemparan yang dalam dan dia telah menunjukkan penurunan yang nyata dalam kemampuannya untuk lolos dari umpan musim ini.
Broncos telah melewatkan babak playoff selama tujuh musim berturut-turut, memperpanjang kekalahan beruntun mereka menjadi enam.
Mereka akan mencoba menghentikan 14 kekalahan beruntun melawan Kansas City Chiefs pada hari Minggu dan mengalahkan Patrick Mahomes untuk pertama kalinya dalam 11 percobaan.