Itu Universitas Tim sepak bola Missouri telah kalah lima kali berturut-turut setelah menang 72-43 atas Negara Bagian Missouri di pembuka musim 2017, meninggalkan pelatih Barry Odom mencari percikan api.
Jadi dia mengumpulkan buku pedoman, rencana permainan, dan laporan kepanduan yang telah digunakan Macan selama enam minggu pertama dan memanggil mereka ke ruang rapat tim di dalam fasilitas latihan sekolah.
Saat para pemain tiba, dia menumpuk kertas-kertas itu ke dalam pendingin Gatorade, menyiramnya dengan bensin, dan membakar kegagalan dari lima game sebelumnya. Api itu juga memicu enam kemenangan beruntun yang akan mendorong mereka ke tempat pasca-musim.
“Dia tidak akan selalu membakar segalanya,” kata mantan quarterback Missouri Drew Lock, “tapi dia tahu bagaimana memotivasi pemain.”
Mungkin Odom adalah pelatih yang dapat memicu kesuksesan dalam program sepak bola UNLV, yang dia masuki pada 6 Desember sebagai yang ke-13 dalam sejarah yang bisa dilupakan.
Dia membawa pengalaman melatih kepala selama empat tahun di almamaternya Missouri ke Las Vegas, di mana dia akan memenangkan tepat setengah dari permainannya — dan rasa hormat yang tak terukur dari ratusan pemain yang dia latih.
Timnya diajari untuk menjadi tangguh. Dia adalah mantan gelandang di Missouri yang mengalami tiga ligamen anterior robek sebelum akhir karir kuliahnya.
Tapi para pemainnya juga diajarkan untuk bersikap lembut. Dia adalah ayah tiga anak yang sudah menikah yang menyerahkan keputusan rumah tangga yang penting kepada putrinya yang berusia 7 tahun, Anna Lockwood.
“Dia yang bertanggung jawab. Ketika kami berbicara tentang keluarga, dia mengakuinya, ”kata pelatih sepak bola sekolah menengah Odom, Larry McBroom, yang berteman dengannya.
Seorang gelandang pertama
Dia melakukannya, tersenyum masam hanya dengan menyebutkan keluarganya.
Sekarang berusia 46 tahun, dia telah menikah selama 22 tahun dengan Tia, yang dia temui sebagai pelajar-atlet di Missouri. Foto-foto sekolah ketiga anak mereka ditempel di dinding di belakang meja di dalam kantornya yang luas di lantai dua di Fertitta Soccer Complex.
Mereka bergabung dengan trio helm sepak bola UNLV, dua pelindung Rebels merah, dan jari busa Rebels merah sebagai satu-satunya dekorasi yang dipasang sejauh ini di tengah dua minggu sibuk berkeliling Las Vegas Valley dan sekolah menengahnya.
Putra tertua JT adalah gelandang senior yang diharapkan ayahnya akan mengikutinya ke UNLV. Putra bungsu Garyt adalah quarterback tahun kedua dengan banyak tawaran beasiswa untuk program Power Five.
JT berencana untuk menyelesaikan musim sekolah menengah atas di Arkansas, tempat Odom menghabiskan tiga tahun terakhir sebagai koordinator pertahanan Razorbacks. Garyt akan lulus SMA di Las Vegas, meski Odom mengatakan dia belum yakin sekolah mana yang akan dia masuki.
“Kami akan melompat ke kota ini bersama-sama, dan kami tidak sabar untuk menjadi penduduk penuh waktu di sini,” kata Odom dengan aksen Selatan halus yang dikembangkan di kampung halamannya Maysville, Oklahoma.
Kota 1.086 terletak 33 mil selatan Norman, tempat Oklahoma memenangkan tiga kejuaraan nasional di bawah pelatih Barry Switzer dan merangkap sebagai inspirasi masa kecil Odom. Kakek Odom memiliki dua tiket musiman untuk pertandingan Sooners, memberinya atau saudara laki-lakinya, Brad dan Brian, kesempatan tahunan untuk menghadiri salah satunya.
“Saya memutuskan sejak awal bahwa saya akan menjadi pemain sepak bola perguruan tinggi,” kata Odom, putra kedua yang lahir dari Bob dan Cheryl, pensiunan guru yang dia hargai karena etos kerjanya.
Pertandingan sepak bola pick-up di Maysville membantu Odom mengembangkan kecepatan dan kekuatan yang akan dia perlihatkan selama tiga tahun di sekolah menengah kota, di mana dia akan merobek ACL kanannya sebagai mahasiswa baru, bermain gelandang, dan bagaimanapun juga berlari kembali dan keadaan back-to-back juara lari 400 meter.
Tapi perekrutannya tetap hangat sampai dia pindah satu jam ke timur Ada pada tahun 1994, di mana McBroom mengembangkan sebuah dinasti. Odom sangat cocok, mulai dari gelandang dan berlari kembali dan bersaing dengan apa yang disebut McBroom “fokus luar biasa untuk melakukan hal yang benar dan melakukannya dengan cara yang benar.”
“Dia tidak peduli apakah dia memiliki bola di tangannya atau apakah dia memalsukan atau memblokir,” kata McBroom, di mana Odom memulai karir kepelatihannya pada tahun 2000 di Ada. “Benar-benar pemain tanpa pamrih yang bermain dengan intensitas tinggi dan memiliki ketenangan yang luar biasa,” dan pemain yang berlari sejauh 1.570 yard dan 39 gol saat memimpin tim dalam tekel.
Musim semi hebat lainnya di lapangan untuk Odom bertepatan dengan ketersediaan beberapa beasiswa sepak bola di Missouri ketika komitmen lain tidak dapat memenuhi syarat secara akademis. Seorang penggemar Oklahoma seumur hidup, Odom berkomitmen sebagian karena kegigihan pelatih Macan Larry Smith – dan sebagian karena 12 Besar “adalah konferensi tempat saya dibesarkan dan sesuatu yang ingin saya ikuti.”
Bersikaplah hormat
Tak ketinggalan, Odom telah membantu membangun kembali satu program sepak bola perguruan tinggi di Missouri, yang telah mengalami 13 musim kekalahan berturut-turut sebelum Odom dan rekan-rekan mahasiswa barunya tiba. Missouri akan menanggung biaya perbaikan ACL pertama Odom, memungkinkan dia untuk mendaftar pada awal semester musim semi tahun 1996 dan debut sebagai gelandang baru pada musim gugur itu.
Dia akan memainkan 42 pertandingan untuk Macan – dengan rekonstruksi ACL antara musim pertamanya dan musim keduanya dan di akhir musim seniornya – menjadi kapten mereka pada tahun 1999, musim gugur terakhirnya bersama sepak bola. Dia juga mendapatkan penghargaan All-Conference dan tetap menjadi salah satu pemain paling eksplosif dalam program tersebut meskipun mengalami cedera, berlari lari 40 yard dalam 4,5 detik, bench press 500 pound, dan squat 700.
Dedikasinya kepada tim, dia tidak pernah ragu apakah dia cedera atau tidak bisa bermain atau menjalani rehabilitasi, kata mantan rekan setimnya dan gelandang bertahan Tigers Daniel McCamy. “Saya memiliki keyakinan padanya bahwa dia selalu menemukan dirinya dalam posisi yang tepat. Selalu lakukan pekerjaan persiapan dan selalu tahu apa yang akan terjadi.”
The Tigers memenuhi syarat untuk permainan mangkuk pada tahun 1997 dan 1998, suatu prestasi yang menurut Odom, masih dalam kondisi prima, tetap menjadi “salah satu hal paling berharga yang dapat saya capai dalam olahraga.”
Uji coba satu hari dengan Chicago Bears akan mendahului dimulainya karir kepelatihannya atas desakan McBroom. Dia melatih dan mengajar di Ada selama setahun sebelum Sekolah Menengah Rock Bridge di Columbia, Missouri, membujuknya untuk menjadi pelatih kepala sepak bola selama dua tahun.
Di Rock Bridge, Odom mengumpulkan staf pelatih yang terdiri dari mantan rekan setimnya di Tigers yang sesekali mengenakan alat pelindung untuk berolahraga bersama para pemain. Dia menentang kebijaksanaan konvensional dengan memasang serangan menyebar, yang jarang terjadi di era itu.
Istrinya akan mencuci seragam dan membantunya mempersiapkan lapangan untuk bermain, mengembangkan pemahaman dan penghargaan seumur hidup di Odom untuk setiap peran dalam organisasi.
“Dia memiliki kepercayaan diri yang tenang. Dia belum tentu seorang screamer. Tapi dia hormat, ”kata mantan gelandang Rock Bridge Chase Patton, yang juga bermain di Missouri. “Ketika saya berpikir kembali, itu adalah posisi kepelatihan pertamanya. Tapi Anda akan mengira dia melakukannya untuk waktu yang lama.”
Namun, tidak lama sebelum sekolah menengah, Odom tahu dia ingin melatih di tingkat perguruan tinggi. Dia dihubungi setelah musim 2002 oleh mantan pelatih Missouri Gary Pinkel, yang sedang mencari asisten lulusan untuk staf tahun 2003-nya.
Asisten pascasarjana akan mendapatkan gelar master dalam pendidikan dan menjadi direktur perekrutan – menjadi direktur operasi sepak bola menjadi pelatih keselamatan.
Jalan memutar selama tiga tahun ke Memphis sebagai koordinator pertahanannya membuka jalan untuk kembali ke Missouri pada tahun 2015 untuk mengoordinasikan pertahanan Pinkel juga. Tapi Pinkel mengumumkan menjelang akhir musim bahwa dia akan pensiun pada akhir musim di tengah pertempuran melawan limfoma.
Para pemain, kata Lock, ingin Odom menggantikan Pinkel. Dan dia akan melakukannya, meskipun itu setelah proses wawancara yang panjang.
Urutan pertama bisnis Odom adalah meningkatkan praktik musim dingin program, “tetapi itu menyulitkan kami. Itu menunjukkan siapa yang benar-benar ingin berada di sana, siapa yang benar-benar ingin menang dan seberapa keras kami bersedia bekerja,” kata Lock, cadangan quarterback Seattle Seahawks Geno Smith.
“Dia tahu bagaimana mendapatkan yang terbaik dari para pria dan bagaimana mendapatkan yang terbaik dari para pria dengan sangat cepat. Dia bisa mengendus orang-orang lemah yang mungkin tidak ada di dalamnya, dan dia akan tahu orang-orang yang siap menghajarnya.”
‘Tidak Ada yang Akan Saya Perdagangkan’
Odom menumbuhkan lingkungan keluarga melalui sepak bola, yang membantu memfasilitasi ikatan yang melampaui batas lapangan hijau. Dia memelihara hubungan dengan rekan tim sekolah menengah dan perguruan tinggi, mengundang mereka ke permainan mangkuk saat timnya akan lolos. Jaringan pertemanannya tersebar di seluruh negeri dan mencakup beberapa tokoh paling berpengaruh dalam atletik perguruan tinggi.
Saat berada di Missouri, Odom secara teratur merencanakan makan malam dan acara berorientasi tim lainnya untuk para pemainnya — secara bersamaan tunduk pada pemimpin tim dan membiarkan suara mereka berkembang dalam pengaturan tersebut.
Linemen akan terhubung dengan linemen ofensif yang akan terhubung dengan spesialis yang akan terhubung dengan quarterback.
“Sangat keren, seberapa dekat dia menyatukan kita,” kata Lock. Persahabatan mereka, menurutnya, membantu mereka mengalahkan tim-tim di SEC yang secara tradisional menarik lebih banyak pemain berbakat. Seperti Florida, Tennessee, Arkansas, dan South Carolina yang semuanya mengalahkan Odom.
Setelah tahun pembangunan kembali pada tahun 2016, Odom melatih Macan untuk memenangkan rekor dan permainan mangkuk pada tahun 2017 dan 2018. Mereka finis 6-6 pada 2019, musim terakhirnya di Missouri.
Penggantinya, Elijah Drinkwitz, tidak melatih Tigers untuk mencatatkan rekor kemenangan dalam tiga musim.
Odom tidak menyesali karir kepelatihannya, melainkan menawarkan optimisme tentang perspektif yang diperolehnya.
“Tidak ada yang akan saya tukarkan dengan pengalaman yang saya miliki,” kata Odom, mendaftar posisi yang dia pegang berturut-turut. “Anda belajar setiap tahun, Anda mengevaluasi diri sendiri, Anda menemukan cara untuk membuat diri Anda lebih baik, staf Anda lebih baik, dan tim Anda lebih baik. Dan Anda terus memainkan hal-hal itu ke depan. Saya pikir saya adalah pelatih yang lebih baik hari ini daripada setahun yang lalu – dan bahkan lebih dari lima tahun yang lalu.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.