Tongkat Logan Thompson patah menjadi dua di belakang jaring Golden Knights saat dia meluncur ke bangku cadangan.
Kekesalan kiper memuncak dengan 8:26 untuk bermain Rabu malam. Dua gol pertama New York Rangers di babak ketiga menjadi pukulan telak. Yang ketiga tampak seperti KO. Yang keempat baru saja menumpuk, dan tongkat Thompson membayar harganya setelah dia mengayunkannya ke tiang gawangnya.
Knights, yang memasuki babak ketiga imbang 1-1 dengan Rangers, kebobolan empat gol dalam rentang waktu 5:35 untuk kalah 5-1 di T-Mobile Arena sebelum 17.939 penonton diumumkan.
Para Ksatria bertangan pendek, melakukan perjalanan empat pertandingan dan menghadapi tim Rangers yang lapar berjuang untuk kembali ke babak playoff.
“Kami bukan tim yang sangat matang malam ini dalam hal mengembalikan permainan Anda di babak ketiga,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Tentu saja, itu hilang, ayo pergi.”
The Knights (19-8-1) memulai dengan lambat. Mereka kalah 15-5 di babak pertama dan tertinggal 1-0 setelah mendapat tip dari pemain sayap kanan Kaapo Kakko.
Gol permainan kekuatan lima lawan tiga dari sayap kanan Jonathan Marchessault — gol ketiganya dalam tiga pertandingan — mengikat skor dengan waktu tersisa 6:22 di babak kedua. Para Ksatria memiliki kesempatan untuk menyalakan kerumunan mereka dan mengambil kendali.
Mereka tidak bisa melakukannya.
Center Mike Zibanejad melepaskan tembakan satu kali dari lingkaran kiri untuk memberi Rangers (13-10-5) keunggulan 2-1 dengan gol power play 5:59 memasuki periode ketiga. Center Filip Chytil mencetak gol 24 detik kemudian sementara gol Zibanejad masih diumumkan.
Sayap kiri Alexis Lafreniere membuat tiga gol dalam 1:53 dengan mencetak 7:51 ke dalam yang ketiga. Permainan kekuatan lain satu kali oleh Zibanejad, kali ini dari layup, memberi Rangers keunggulan 5-1 dengan sisa waktu 8:26 dan mematahkan tongkat Thompson.
“Hanya kurangnya komitmen untuk bertahan dengan baik,” kata Marchessault. “Tidak mendapatkan pre-test yang cukup atau semacamnya. Itu hanya periode yang sangat buruk.”
Kemenangan itu adalah yang pertama bagi mantan pelatih Knights Gerard Gallant sebagai pengunjung di T-Mobile Arena. Dia dan Rangers kalah 5-1 pada 1 Januari.
Itu juga merupakan kemenangan penting bagi tim di klasemen. Rangers, yang mencapai final Wilayah Timur musim lalu, imbang dengan Penduduk Pulau New York untuk tempat kartu liar terakhir.
“Jelas saya senang mengalahkan Vegas untuk pertama kalinya, tetapi lebih dari itu, ini adalah kemenangan besar bagi grup kami,” kata Gallant. “Kami membutuhkan kemenangan sekarang, dan itu adalah pertandingan besar bagi kami.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Barang kasar
Ketegangan antar tim meningkat di babak kedua.
Pertama, kapten Ksatria, Mark Stone, diuji di depan gawang oleh pemain bertahan Ryan Lindgren dengan waktu tersisa 6:50 pada periode tersebut. Kemudian 2:27 kemudian, pemain bertahan Shea Theodore dikeluarkan dari keping oleh pemain sayap kanan Barclay Goodrow di gawang Knights. Tabrakan itu menyebabkan jaring membentur bagian belakang kepala Thompson.
Goodrow dan sayap kanan Keegan Kolesar dikirim ke kotak penalti setelah pertandingan. Ketika mereka keluar, mereka meluncur beberapa langkah ke zona Ksatria sebelum melepaskan sarung tangan dan bertarung.
“Saya tidak suka Lindgren membuat permainan kotor di (Stone) di sana,” kata Marchessault. “Saya pikir itu kotor.”
2. PK kesengsaraan
Cassidy mengatakan permainan Knights direncanakan untuk menghilangkan tembakan favorit Zibanejad. Satu golnya telah membantunya mencetak 75 gol power play selama enam musim terakhir, terbanyak kelima di NHL.
Itu tidak berhasil.
Zibanejad mencetak dua gol saat masalah penalti Ksatria berlanjut. Lawan mereka adalah 8-dari-23 (34,78 persen) dalam enam pertandingan terakhir mereka.
“Kami tahu kepada siapa mereka mencoba mendapatkan keping dan apa tujuan mereka,” kata pemain bertahan Zach Whitecloud. “Ini hanya masalah eksekusi. Di tim khusus, mereka mengeksekusi lebih dari kami.”
3. Perpecahan rumah
Kekalahan itu melanjutkan tren yang aneh bagi para Ksatria.
Mereka baik-baik saja di T-Mobile Arena. Mereka 7-6 di kandang sementara mengungguli lawan 33-31. Mereka kemudian menjadi hampir tak terkalahkan di jalan.
Knights berjarak 12-2-1 dari T-Mobile Arena dengan 25 poin jalan terbaik NHL. Mereka mengungguli lawan 60-45.
“Tentu saja sangat mengecewakan bagi grup kami untuk tidak tampil di depan penggemar kami seperti ini,” kata Marchessault.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.