LOS ANGELES – Wali Kota New Los Angeles Karen Bass mengatakan pada Minggu bahwa pemerintahannya akan mulai memindahkan para tunawisma dari kamp tenda ke hotel dan motel melalui program baru mulai Selasa.
Bass memberi tahu pembawa acara “Meet the Press” NBC Chuck Todd bahwa rencananya untuk segera memindahkan tunawisma ke kamar tidak akan “menarik bagi semua orang, tetapi mudah-mudahan itu akan mencapai jumlah yang signifikan.” Dia mengatakan orang tidak akan dipaksa untuk pindah, tetapi petugas sanitasi akan bersiap untuk membersihkan area setelah orang pergi.
“Tapi itu bukan untuk memaksa orang. Ini bukan tentang menilang orang atau memenjarakan orang. Ini memindahkan orang dari tenda ke hotel atau motel, ”katanya.
Pada hari pertamanya sebagai walikota Los Angeles, Bass mengumumkan keadaan darurat tunawisma. Dia berjanji untuk menampung orang-orang dan membangun lebih banyak perumahan sehingga penduduk dapat melihat perbedaan nyata, yang belum terlihat meskipun miliaran dihabiskan untuk program memerangi tunawisma, termasuk $1,2 miliar dalam anggaran kota saat ini.
Bass, seorang Demokrat dan mantan anggota kongres, mengatakan dia bertujuan untuk menampung lebih dari 17.000 tunawisma di tahun pertamanya melalui campuran fasilitas sementara dan permanen.
Diperkirakan 40.000 orang kehilangan tempat tinggal di Los Angeles, kota berpenduduk hampir 4 juta jiwa. Tunawisma sangat terlihat di California dengan orang-orang yang tinggal di tenda dan mobil dan tidur di luar di trotoar dan di bawah jalan bebas hambatan.
Bass mengatakan petugas penjangkauan akan mencoba memikat orang ke dalam ruangan. Orang menjadi tunawisma karena berbagai alasan, termasuk penyakit mental, kecanduan, dan kehilangan pekerjaan.
Kantor walikota tidak memberikan perincian hari Minggu tentang program perumahan, termasuk berapa biayanya dan dari mana uang itu berasal.
Gubernur California Gavin Newsom pertama kali melontarkan gagasan untuk menempatkan para tunawisma di kamar motel dan hotel pada awal pandemi pada tahun 2020. Dia sejak itu mendorong kota dan kabupaten untuk mengubah motel dan bangunan lain menjadi perumahan bagi para tunawisma.
Pendukung tunawisma menyambut baik penggunaan kamar motel, di mana orang dapat memiliki kamar mandi sendiri jauh dari tempat penampungan komunitas yang berantakan. Tetapi mereka mengkritik apa yang mereka sebut “penyapuan” kamp yang memaksa orang untuk pindah dan berpisah dengan barang-barang mereka tanpa adanya tawaran kamar motel yang tegas.
Todd bertanya kepada Bass bagaimana menilai keberhasilannya dalam menghilangkan tunawisma.
“Kamp perlu dikurangi secara signifikan jika tidak dihilangkan, dan perumahan perlu dibangun, berkelanjutan, dengan kecepatan yang jauh lebih cepat,” katanya. “Dan seharusnya tidak ada 40.000 orang yang kehilangan tempat tinggal, itu sudah pasti.”